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基督教是一個音樂的宗教，而且產生偉大的聖樂，這是因其內容、真理、
事實所產生的果效；在人心靈中，人生、生活之中產生了共鳴與回應。茲分
時分代簡述如下：
舊約時代，可一推至主前一千五百年前，人們因著耶和華的大作為而產
生了讚美，頌讚的詩歌，一方面唱述耶和華的大作為，他們一同歌唱，群體
敬拜，以致產生了合一，團結的文化（不是一片散沙），出埃及後，以色列
人在大神蹟下，過了紅海。（見出十五１-21）
自以後摩西、約伯、衣波拉、大衛、所羅門......創作了很多篇可唱的
詩篇，產生了群體，個人敬拜的靈命的生活，國家的意識，信仰的生活（參
詩篇，約伯記）。
可惜，當時的音樂已失傳，祇有「歌詞」留下來（甚至於主後九世紀，
猶太人所用的古卷亦無音樂配唱）。自一九四七年發現死海古卷，專家發現
了詩篇古卷有些記號，在研究之後，發現是音符樂號，當時的旋律。
基督在最後晚餐後唱詩，唱完詩後往客西馬尼園。
新約聖經中也述說到他們聚會時也用詩歌、頌詞（西三16）。當那些聖
徒殉道時，邊唱邊行，進入鬥獸場或被火燒死的刑場。（參提後二11-13）
根據教會史，早期教會產生一種頌讀的音樂，有點像我們中國人讀祭文
或在蒙館中背誦古文的腔調。
到了五世紀時，像是教父安布斯（St. Ambrase）在給奧古斯汀施洗時，
二人彼此對唱。當時場面甚是感人，安布斯為會眾作了一些詩歌（當年筆者
在上海中華神學院時，師生全體合唱，安布斯的「榮耀頌」，事過幾十年了，
餘音仍繚繞在耳際），以致安布斯被推為聖禱之父。
中古時期的教會詩歌，受了安布斯之影響，聖徒們開始寫作聖詩，當時
因多用拉丁文，故多用拉丁文寫作。雖然似以唱詩篇（後人作樂譜），新作
品不斷的出爐，有數千首之多，查理曼大帝宮庭牧師作了詩歌（主後800年
期間）（參聖詩365首無量榮光歌），這時修道院林立，修道院也成為聖詩
的源地，就如Bernard of Clairvaux（1091-1153）是一位最重視與主同釘
十字架的聖徒，他所作的一些詩歌流傳至今（有的詩歌長達48節），其他
的聖徒如聖法蘭西斯（Francis of Assisi 1182-1226）和他同工的修道士
也創造不少的詩歌。
在中古時期有一首為人最樂唱的「美哉主耶穌」一詩（參聖徒詩歌343
首）仍今日教會所採唱。
更正時期，最具代表性的聖詩創作人是馬丁路德，他採用了民歌調子，
而作了新歌詞，成為一時的新創造。可以說，馬可路德所繙的德文聖經，奠
定現代德文的基礎，而他所作的聖詩成為現代聖詩的開創。
與馬丁路德同時代的人，加爾文和他的同工們產生了「詩篇」，他們主
張唱詩篇，逐漸人們把詩篇的字句，加以意譯，而產了「新詩篇詩歌」。而
把拉丁文詩歌轉型到英文及其他文學詩歌，到了十八世紀，詩歌已經是家喻
戶曉的「財產」了。
至於我們華人教會聖詩深受英美教會影響，現代詩歌與過去英美復興運
動有關，自十八、十九世紀以來，英美有幾次的大復興，每次大復興都留下
一些在教會建立，個人靈性建造，有直接關係的詩歌，而且聖詩作家甚多，
我們華人所唱的聖詩，百分之九十是從英文詩歌繙譯過來的。例如，十八世
紀英國在衛斯理約翰的復興運動中，他的弟弟查理作了多首詩歌，我們聖詩
中的「耶穌我靈避難所」，「怎能如此」（How can it be）就是他的作品。
在慕迪（D. L. Moody）所帶出來的復興運動詩歌也甚多。美國聖詩作家興
起，就如為慕迪領詩歌的Irasanky，已編了一本一千二百首的詩歌，甚為流
行。美國聖詩作家所作的詩簡單而活潑而且音調甚美，在慕迪時代美國信仰
純正，作家如Haratirus Bonar所作的聖詩，又像Fanny Croshy多產的作
品，也甚為流行。而詩歌的信息，則能使人在生命上受造就。
威爾士大復興（1904: Wiles Rivival）也給我們留下了不少的詩歌，
以致我們今日稱那些詩歌為「威爾士復興詩歌」，弟兄會的興起亦產生了甚
多首聖詩。
華人的聖詩集，採自德文、法文甚少，如馬丁路德所寫的「堅固堡障歌」，
法文詩歌如「平安夜，聖善夜」，不過數首。自從宣教運動開始，新詩歌不
斷產生，唐員觀年間（635）聶斯多留派宣教士來華傳道，稱景教，善天頌
讚第二首詩歌即是那時的詩歌，早期中華基督教會內地會用的聖詩是「頌主
詩歌」，等到中國教會復興運動開始，華人主編的詩歌產生很多，如王載編
的「復興佈道」，賈玉銘編的「靈交詩歌」，宋尚節的「奮興短歌集」，倪
柝聲主編的「小群詩歌」，王明道主編的「基督徒詩歌」，靈恩會主編的「經
文詩歌」，伯特利教會主編的「伯特利詩歌」，趙世光編的「靈糧詩歌」，
西教士編的有伍教士姊妹編的「短歌1000首」，劉福群編的「宣道詩」......，
1925年之後各公會聯合出版的「普天頌讚」，在此不過提及主要的詩歌集。
這些詩歌俱各有特色，多是從英美詩歌繙的，惟一特色是賈玉銘填詞，
用舊的調子而譜以詩詞稱之為「聖徒詩歌」，五百多首，而詞意均美，國人
在這期間也寫了不少的詩歌，首推蘇佐揚，他的詩歌在國內甚為流行。
晚近聖詩趨向是中美並列，先有李道榮編的一五十首的中英聖詩，劉福
群編的「青年詩歌」，俱有規模近六百詩中英聖詩首推筆者所編印的「聖詩」，
曾流行一時，為海外華人教會所採用。
近廿年來，國內傾向經文詩歌及一些華人聖徒作品，而海外的青年音樂
家寫了不少的詩歌，這是神自己在興起這事工，惟願在聖詩上下功夫的弟兄
姊妹們，不僅是迎頭趕上，乃是一直能帶頭，而產生些有屬靈信息的詩歌（歌
詞），有簡單易唱而使人喜歡唱的旋律，正如大音樂家所作的詩簡而易唱而
有詞有樂，就如Handel享得爾（1685-1759）所譜的聖誕詩「樂哉斯世救主
已來」（聖詩99首）易唱又使人樂唱不厭。